Puchar Anglii zwany Football Association Challenge Cup (w skrócie FA Cup) to najpopularniejszy turniej piłkarski w Anglii, organizowany przez tamtejszy Związek Piłkarski.

Jest to najstarszy turniej piłkarski na świecie. Jako ze grają tu zespoły z wszystkich lig, istnieje możliwość, że jakiś mało znany zespół pokona znaczącego giganta, co pokażę później. Rekord zespołów w jednej edycji turnieju miał miejsce w sezonie 2005/06 – wystartowały 674 (!!) drużyny. Dla porównania – w Pucharze Ligi zaledwie 92.

Ostatnim zwycięzcą turnieju jest Arsenal Londyn, jednak z tegorocznej edycji został on wyeliminowany przez Bolton Wanderers.

Obecny puchar przyznawany za zwycięstwo jest już czwartym. Pierwszy był używany od rozpoczęcia rozgrywek pucharowych w sezonie 1871/72 dopóki nie został skradziony z wystawy sklepu w Birmingham należącego do Williama Shillcocka (w sezonie 1894/95 wywalczyła go Aston Villa). Nigdy więcej go nie widziano. Następny był repliką pierwszego. Po raz ostatni został użyty w roku 1910, zanim został ukazany Prezydentowi FA, Lordowi Kinnairdowi. Jako ciekawostkę podam fakt, że puchar ten został potem sprzedany na aukcji w Christies 19 maja 2005 za 420 tysięcy funtów. Szczęśliwym nabywcą okazał się prezydent Birmingham City – David Gold. Nowy, większy puchar, został zakupiony przez FA w roku 1911 I wygrany po raz pierwszy przez Bradford City (jedyny sezon, w którym zespół z Bradford doszedł do finału pucharu). Puchar ten istnieje po dziś dzień, jednak jest zbyt kruchy, by mógł być używany, więc zrobiono jego dokładną replikę, którą wprowadzono w roku 1992.

Od sezonu 1994/95 Puchar Anglii jest sponsorowany. Jednak odwrotnie niż w przypadku Pucharu Ligi, nazwa tego turnieju nigdy się nie zmieniła. A oto sponsorzy:

• 1994-95 to 1997-98 Littlewoods
• 1998-99 to 2001-02 AXA
• 2002-03 to 2005-06 The FA Partners: Carlsberg , McDonald's , Nationwide , Pepsi , Umbro
• 2006-07 to 2009-10 E.ON

Wspomniałem wcześniej, że historia Pucharu Anglii zna wiele przypadków, gdy zdecydowany faworyt został wyeliminowany przez outsidera. Zaprezentuję teraz najbardziej znane przypadki:

•  Yeovil Town w sezonie 1948/49 doszło do 5 rundy, występując jednak w południowej dywizji (liga amatorów)

•  Bournemouth & Boscombe Athletic pokonało Wolverhampton i Tottenham Hotspur w roku 1957, zanim w końcu uległo Manchesterowi United w ćwierćfinale

•  Hereford United w roku 1972 pokonało m. In. Newcastle United

•  Wrexham w roku 1992, w 3 rundzie pokonali ówczesnego mistrza Anglii – Arsenal

•  Wycombe Wanderers w 2001 roku grajac w League One doszli do półfinałów pokonując m. in. Pierwszoligowe Leicester City, w półfinałach ulegli późniejszemu zwycięzcy – Liverpoolowi

•  Kidderminster Harriers to ostatni zespół nieligowy, który awansował do 5 rundy Pucharu Anglii. Pokonali Birmingham City i Preston North End, przegrali dopiero 0-1 z West Ham United (1993/94)